Qu’il s’agisse d’un restaurant scolaire, universitaire, d’entreprise ou de collectivité (sans oublier l’ordinaire des militaires du rang et le mess des officiers), l’abaissement du niveau sonore d’une cantine est nécessaire dès lors qu’il est attendu d’un tel espace qu’il permette à ses usagers non seulement de s’alimenter, mais aussi de profiter aussi pleinement que possible d’un temps de repos et d’échange rythmant leur journée.
Or l’ambiance sonore d’une cantine peut être impactée négativement par différents facteurs :
- la qualité acoustique du local de restauration collective, qui est inappropriée s’il est insuffisamment pourvu de matériaux absorbant les sons (notamment : aux fréquences médium et aigues, correspondant aux émissions sonores de la parole humaine) en qualité et/ou en quantités suffisantes ; la présence de carrelage au sol conduit souvent à accentuer le bruit des usagers lors de leurs déplacements (bruit des pas, mouvements de chaises e.g. lors de l’arrivée et du départ de la table, sans oublier le roulage de chariots le cas échéant) ou lors de la manipulation des ustensiles de table (y compris : lors du débarrassage de plateaux s’il s’agit d’une cantine en self- service)
- l’agencement de l’espace :
- la disposition des tables, qui peut être problématique si rien ne s’oppose suffisamment à la propagation du bruit (e.g. de conversation) d’une table vers les tables voisines (outre la qualité acoustique du local mentionné plus haut, la distance entre les tables et la présence d’obstacles influent sur cela)
- la proximité (indésirable) de certaines tables d’équipements bruyants e.g. présentoirs de self-service et armoires réfrigérées
- les émissions sonores (devant être limitées) de bouches de soufflage et de reprise de réseaux de climatisation, qui, impactent un grand nombre de tables d’autant plus qu’elles sont bien réparties
Ainsi, lorsque la réverbération du local de restauration collective est trop importante, le niveau de bruit de fond y étant trop élevé - a fortiori si amplifié du fait de l’une des circonstances aggravantes mentionnées précédemment - un phénomène d’escalade se produit pour ce qui concerne les conversations : chacun, souhaitant se faire mieux entendre, élève la voix, contribuant alors au brouhaha ambiant (on parle parfois d’effet cocktail ou d’effet « Lombard »).
Comme dans le cadre d’autres actions en relation avec l’isolation acoustique des bâtiments pour d’autres espaces, un abaissement du niveau sonore dans une cantine peut être obtenu au moyen d’écrans acoustiques :
- lorsque revêtus (a fortiori : sur leurs 2 faces) de matériaux absorbant les sons, les écrans acoustiques contribuent à la diminution de la réverbération de la salle de restauration ; leur présence peut ainsi compenser (au moins : partiellement) le déficit de surfaces absorbant suffisamment les sons dans le local en général, et en particulier dans l’environnement proche de certaines tables moins bien loties (e.g. avec plafond de performance acoustique insuffisante ou installé à une trop grande hauteur, avec impossibilité de mise en œuvre de revêtements muraux du fait de la présence de baies vitrées)
- lorsque comportant (entre les 2 faces visibles) des matériaux atténuant la transmission des sons (ce qui peut être obtenu par l’interposition d’une âme e.g. bois, plâtre, acier si le matériau de garnissage ne dispose pas lui-même d’une masse surfacique suffisante), les écrans acoustiques contribuent à l’accroissement de la décroissance sonore spatiale (i.e. la diminution de la propagation du bruit) ce qui est bénéfique pour la préservation à la fois de l’intimité des conversations à une table donnée, et de la tranquillité aux tables voisines
Dans le contexte d’une démarche de lutte contre le bruit, ITS a participé à l’abaissement du niveau sonore dans une cantine dans la région de Paris (France) en commercialisant des écrans acoustiques.
Nul doute que le confort acoustique des usagers de cette cantine sera ainsi accru, l’habitabilité étant aussi améliorée pour ce qui concerne la décoration à laquelle participeront activement les écrans acoustiques, grâce à leur design élégant (un coloris a été choisi parmi une large gamme).